泥鳅属底层鱼类，多栖息于静水及水体有软泥的底层，除特殊原因外，一般不到水体的上、中层活动。生长适宜水温为15―30℃，最适生长温度为25―27℃，当水温在5℃以下，或夏天35℃以上，以及天旱少水时，它都会潜入泥层中进行“休眠”，只要土壤中稍有湿气能湿润皮肤时，就能够维持生命。

泥鳅为杂食性，在幼苗阶段，体长在5厘米以下时，主要摄食枝角类浮游动物。体长5―8厘米时，转变为杂食，除甲壳类、昆虫幼体、丝蚯蚓等底栖动物外，还摄食藻类、高等植物和有机残渣、碎屑等。体长长到8厘米以上时，则以摄食植物性饵料为主，如硅藻和高等植物的根茎叶及种子。泥鳅特别贪食，在天然水体中多在夜晚摄食，产卵期和生长旺季，也在白天摄食。当水温在25―27℃时，食欲最旺，生长迅速，水温超过30℃或低于15℃时，食欲减退，生长缓慢。 　

平时注意投饲和施肥，如剩饭菜、畜禽粪、菜叶等，饲料要植物性与动物性配合使用。同时控制好水质，当发现泥鳅窜出水面“吞气”时，表明水体中缺氧，应停止施肥，并更换新水。每升水放泥鳅140克左右，暂养之初，每天至少换水 4―5次，两天后每天可换水2―3次。每次换桶内水量的1/3左右。